Com o falecimento do Papa Francisco aos 88 anos, após 12 anos de pontificado, a Igreja Católica inicia o período conhecido como "Sé Vacante". Esta fase marca a transição entre papados, quando o Colégio dos Cardeais assume temporariamente o governo da Igreja até a eleição de um novo pontífice.

O processo de transição começa com a confirmação da morte pelo Cardeal Camerlengo, Kevin Joseph Farrell, que destrói o Anel do Pescador - símbolo do poder papal. O corpo de Francisco será velado na Basílica de São Pedro em um caixão de madeira simples, conforme seu desejo, e sepultado entre quatro e seis dias após o óbito na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma.

O Caminho para o Conclave

Entre 15 e 20 dias após a morte, inicia-se o Conclave - a assembleia que elegerá o novo Papa. Dos 252 cardeais que compõem o Colégio Cardinalício, apenas 138 (com menos de 80 anos) são elegíveis para votar. Entre eles estão sete brasileiros: Sérgio da Rocha, Jaime Spengler, Odilo Scherer, Orani Tempesta, Paulo Cezar Costa, João Braz de Aviz e Leonardo Ulrich Steiner.

O Processo de Eleição

Durante o Conclave, os cardeais ficam isolados na Capela Sistina, sem contato com o mundo exterior. São realizadas até quatro votações diárias, sendo necessários dois terços dos votos para a eleição. A cada votação, a queima das cédulas produz fumaça visível na Praça de São Pedro: preta indica votação inconclusiva, branca anuncia a escolha do novo Papa.

O Anúncio do Novo Pontífice

Após a eleição, o escolhido decide se mantém seu nome ou adota um novo. A tradicional frase "Habemus Papam" marca sua apresentação ao mundo, acompanhada pelo toque dos sinos da Basílica de São Pedro. Enquanto isso, o Camerlengo continua administrando os bens do Vaticano, sem poder alterar leis estabelecidas pelo papado anterior.

Com informações do portal Notícias ao Minuto Brasil