Uma estrela com aparência esverdeada chamou a atenção de pesquisadores após a identificação da anã branca WD J1330+6435, localizada a aproximadamente 280 anos-luz da Terra, na constelação de Draco. A coloração incomum está relacionada à composição química de sua atmosfera.

As anãs brancas são núcleos remanescentes de estrelas que encerraram o combustível nuclear e perderam suas camadas externas. No caso desse objeto, a gravidade intensa atraiu e destruiu fragmentos de antigos planetas, incorporando elementos como cálcio, lítio e sódio à sua superfície.

A alta densidade da estrela modifica o comportamento dos átomos de sódio, que passam a absorver uma faixa mais ampla de luz, incluindo comprimentos de onda amarelos, alaranjados e parte dos vermelhos. Com isso, a luz que escapa apresenta um tom verde-amarelado.

O fenômeno foi explicado pelo astrofísico Mark Hollands, da Universidade de Warwick, autor principal do estudo publicado na revista RAS Techniques and Instruments. O pesquisador destacou que a interação entre o sódio e o hélio, presente no ambiente extremamente denso, altera os níveis de energia dos átomos.

A descoberta também chama a atenção por não contrariar a Lei de Wien, que relaciona a temperatura de um corpo à faixa de luz em que sua emissão é mais intensa. Embora o Sol tenha seu pico de emissão na região verde do espectro, a combinação de todas as cores faz com que seja percebido como branco. No caso da anã branca, a composição química funciona como um filtro que altera a luz observada.