A cunhada do prefeito de União dos Palmares, Areski Freitas (MDB), a biomédica Rimelc Shirley Lins de Albuquerque Pontes, foi condenada por ato de improbidade administrativa em um caso de fraude em concurso público. A decisão foi proferida pelo juiz Fausto Magno, no dia 1 de fevereiro de 2023.

O caso foi denunciado ao Ministério Público do Estado (MPE) pelo vereador Ricardo Praxedes, em 2017. O certame ocorreu em 2003 e oferecia duas vagas para o cargo de Biomédica. Rimelc ficou em nono lugar na lista de classificados.

No entanto, ela foi nomeada para o cargo em 2005, por meio de uma portaria assinada pelo então vice-prefeito e prefeito em exercício na data, Areski Freitas, e pelo secretário de administração e finanças, Orlando Sarmento Cardoso Filho. 

De acordo com o inquérito civil, a nomeação de Rimelc para o cargo sugere que o ex-prefeito Zé Pedrosa poderia estar ciente das irregularidades envolvidas na prática do ato de improbidade administrativa, embora não tenha sido formalmente acusado no processo.

Como resultado da condenação, Rimelc enfrenta a perda da função pública de Biomédica, a suspensão dos direitos políticos por quatro anos, o pagamento de multa civil de 10 vezes o valor da remuneração percebida no cargo de Biomédica e a proibição de contratar com o Poder Público ou receber benefícios ou incentivos fiscais ou creditícios por três anos.