A Federação de Futebol dos Estados Unidos (U.S. Soccer) comunicou oficialmente aos jogadores, na quarta-feira, 11 de novembro, a retirada da seleção masculina do Mundial Sub-17 no Catar. A decisão foi tomada por preocupações com a segurança na região e cancela também todo o período de preparação antes da competição.

De acordo com as agências internacionais AFP e Reuters, que tiveram acesso à carta enviada aos atletas, a proteção dos jogadores e da comissão técnica foi tratada como prioridade absoluta. O anúncio ocorre a apenas oito dias da abertura oficial do torneio, marcada para 19 de novembro.

Motivos de segurança por trás da desistência dos EUA

Segundo a reportagem da AFP sobre a retirada americana, a U.S. Soccer fundamentou a decisão em diretrizes oficiais do governo norte-americano:

• Alerta de viagem nível 3: O Departamento de Estado dos EUA emitiu um aviso orientando os cidadãos americanos a reconsiderarem qualquer deslocamento para o Catar.
• Risco de conflito: Conforme apuração da Reuters, o comunicado governamental aponta riscos de conflito armado na região.
• Diretrizes diplomáticas: A entidade também mencionou protocolos recentes de segurança aplicados a funcionários da embaixada americana e seus familiares no país.

O grupo dos Estados Unidos e o calendário do Mundial Sub-17

Antes da desistência, a seleção dos Estados Unidos integrava o Grupo J da competição, ao lado de Montenegro, Chile e Argélia. A estreia americana estava programada para o dia 21 de novembro, diante de Montenegro.

O torneio reunirá 48 seleções e tem encerramento previsto para 13 de dezembro, segundo a programação oficial divulgada pela Fifa. Na edição anterior, também realizada em solo catariano, os EUA avançaram até a fase de 32 equipes. O Catar tem acordo para sediar o Mundial Sub-17 anualmente até 2029.

O que ainda depende de definição da Fifa

Até o momento da publicação das reportagens da Reuters e da AFP, a Fifa ainda não havia se pronunciado oficialmente sobre a saída dos Estados Unidos nem confirmado qual seleção herdará a vaga no Grupo J.

Apesar da baixa americana, o cronograma geral do Mundial Sub-17 segue mantido e não há indicativos de cancelamento do evento ou de retirada de outras seleções. A U.S. Soccer informou que também notificará formalmente os clubes formadores dos atletas convocados.